Walter Jens

Walter Jens war ein Literaturwissenschaftler, Altphilologe und einer der prägenden Intellektuellen der Bundesrepublik. 1923 in Hamburg geboren, wurde er früh durch seine Studien zur antiken Rhetorik bekannt und entwickelte sich zu einem vielseitigen Autor, Essayisten und Rundfunkkommentator. Als Präsident der Akademie der Künste (1989 - 1997) setzte er sich für eine offene Kulturpolitik und die Verteidigung demokratischer Öffentlichkeit ein. Jens war zugleich ein engagierter Moralist, der politische Entscheidungen mit humanistischem Maßstab kritisierte und die Verantwortung des Schriftstellers betonte. Seine Arbeiten zu Homer, zur Rhetorik und zur modernen Literatur machten ihn zu einer zentralen Stimme im deutschen Geistesleben. In seinen letzten Lebensjahren trat er wegen einer Demenzerkrankung nicht mehr öffentlich auf. Sein Einfluss auf Literaturkritik und öffentliche Debatten bleibt bedeutend.