Ruggiero Leoncavallo

Ruggero Leoncavallo (23. April 1857 in Neapel; † 9. August 1919 in Montecatini Terme) war ein italienischer Komponist und Librettist. Er erlangte weltweite Bekanntheit durch seine veristische Oper "Pagliacci" (Der Bajazzo).
Leoncavallo wurde als Sohn eines Richters in Neapel geboren und verbrachte einen Teil seiner Kindheit im kalabrischen Ort Montalto Uffugo. Mit acht Jahren schrieb er sich als externer Schüler am Conservatorio San Pietro a Majella ein, wo er von renommierten Lehrern wie dem Pianisten Benjamino Cesi und den Kompositionslehrern Michele Ruta, Paolo Serrao und Lauro Rossi unterrichtet wurde1.
Nach einigen Jahren in Paris, wo er die sinfonische Dichtung "La nuit de mai" komponierte, erlebte er 1890 den großen Erfolg von Pietro Mascagnis Oper "Cavalleria rusticana". Daraufhin schuf er seine eigene Verismo - Oper, "Pagliacci", die auf einem Mordfall basiert, den er in Kalabrien miterlebt hatte. Diese Oper wurde 1892 in Mailand uraufgeführt und ist bis heute ein fester Bestandteil des Standard - Opernrepertoires. Im Jahr darauf wurde auch seine Oper "I Medici" in Mailand produziert, gefolgt von "La Bohème" in Venedig 1897. Obwohl weitere Werke wie "Zazà", "Der Roland von Berlin" und "Zingari" nicht mehr häufig aufgeführt werden, bleibt "Pagliacci" sein herausragendes Werk1.
Leoncavallo wird von vielen als der größte italienische Librettist seiner Zeit nach Arrigo Boito angesehen. Neben seiner musikalischen Karriere spielte er auch eine Rolle in der Aufnahme von Klavierstücken für Reproduktionsklaviere. Nach seinem Tod 1919 wurde er in Brissago (Schweiz) beigesetzt, wo sich heute das Museo Ruggero Leoncavallo befindet1.

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