François Noël Babeuf, auch bekannt als Gracchus Babeuf, wurde am 23. November 1760 in Saint Nicaise bei Saint - Quentin geboren und starb am 27. Mai 1797 in Vendôme. Er war Journalist und ein linksrevolutionärer französischer Agitator während der ersten französischen Revolution.
Babeuf war ein Kritiker der Herrschaft des Direktoriums nach dem Sturz Robespierres und dem Ende des Terreurs im Jahr 1794. Als Gründer der Verschwörung der Gleichen (französisch Conjuration des Égaux) forderte er die Einsetzung des Verfassungsentwurfs von 1793. Seine historische Bedeutung liegt darin, dass er als einer der Ersten den Sozialismus als praktische Politik vorschlug und als Frühsozialist späteren sozialrevolutionären Bewegungen Ideen übermittelte.
Babeuf begann sein Berufsleben vermutlich als Arbeiter, unter anderem beim Bau des Canal de Saint - Quentin. Später arbeitete er als Bürogehilfe und konnte sich autodidaktisch weiterbilden. Trotz seiner sozialen Verbesserung musste er 1788 aus Geldnot mit seiner Familie in eine ärmliche Vorstadtsiedlung ziehen. Am Vorabend der Revolution stand Babeuf im Dienst eines Landvermessers in Roye.
Babeuf war ein führender Befürworter für Demokratie und die Abschaffung von Privateigentum. Er erzürnte die Behörden, die hart gegen ihre radikalen Feinde vorgingen. Trotz der Bemühungen seiner Jakobinerfreunde, ihn zu retten, wurde Babeuf für seine Rolle in der Verschwörung der Gleichen hingerichtet.
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