Giovanni Boccaccio (16. Juni 1313 in Certaldo oder Florenz; † 21. Dezember 1375 in Certaldo) war ein italienischer Schriftsteller, Dichter und bedeutender Vertreter des frühen Renaissance - Humanismus. Sein Hauptwerk, das einhundert Novellen umfassende Decamerone, porträtiert die facettenreiche Gesellschaft des 14. Jahrhunderts und erhebt ihn zum Begründer der prosaischen Erzähltradition in Europa.
Boccaccio wurde als unehelicher Sohn des Kaufmanns Boccaccio di Chellino geboren. Seine Mutter verstarb kurz nach der Niederkunft. Als Kind lebte er in Florenz im Haus seines Vaters, der für die Compagnia dei Bardi, eine Bankgesellschaft, arbeitete. Später verbrachte er seine Jugendjahre in Neapel, wo er sich seiner Leidenschaft für Literatur hingab und Zugang zum neapolitanischen Hof des Robert von Anjou erhielt. In dieser Zeit entstanden seine ersten Werke in Versform und Prosa, darunter der volkssprachliche Prosaroman Filocolo. Boccaccio entwarf auch das wiederkehrende Bild einer idealen Geliebten namens Fiammetta, deren reales Vorbild vermutlich die neapolitanische Adlige Maria d´Aquino war.
Nach seiner Rückkehr nach Florenz bekleidete Boccaccio verschiedene Ämter im Staatsdienst. Zwischen 1345 und 1346 verbrachte er Zeit am Hof des Ostasio da Polenta in Ravenna und stand im nächsten Jahr im Dienst des Francesco Ordelaffi in Forlì. Das bürgerliche - städtische Umfeld inspirierte seine literarische Tätigkeit, die im Decamerone gipfelte. Dieses Werk entstand in den Jahren nach der Pestepidemie, die Italien 1348 heimsuchte, und präsentiert hundert lebendige Geschichten aus dem Alltagsleben. Giovanni Boccaccio, auch bekannt als "il Certaldese", hinterließ einen bleibenden Einfluss auf die europäische Literatur des 14. Jahrhunderts und trug zur Entwicklung des Humanismus bei, indem er die volkssprachliche Literatur auf das Niveau der antiken Klassiker hob.

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