William Edward Burghardt "W. E. B." Du Bois, geboren am 23. Februar 1868 in Great Barrington, Massachusetts, und gestorben am 27. August 1963 in Accra, Ghana, war ein bedeutender US - amerikanischer Historiker, Soziologe, Philosoph und Journalist. Er wuchs in einer relativ toleranten und integrierten Gemeinschaft auf.
Du Bois war ein wichtiger Aktivist der Bürgerrechtsbewegung und setzte sich für volle Bürgerrechte und erhöhte politische Vertretung ein, die seiner Meinung nach durch die afroamerikanische intellektuelle Elite erreicht werden würde. Er bezeichnete diese Gruppe als "Talented Tenth" und glaubte, dass Afroamerikaner die Möglichkeit für eine höhere Bildung benötigten, um ihre Führung zu entwickeln.
Er war einer der Gründer der National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) im Jahr 1909. Du Bois nutzte seine Position in der NAACP, um auf rassistische Vorfälle zu reagieren. Nach dem Ersten Weltkrieg nahm er an den panafrikanischen Kongressen teil, umarmte den Sozialismus und wurde Professor an der Atlanta University.
Du Bois war ein produktiver Autor. Seine Polemiken richteten sich hauptsächlich gegen Rassismus und protestierten stark gegen Lynchmorde, Jim - Crow - Gesetze und Diskriminierung in Bildung und Beschäftigung. Er setzte sich für Menschen aller Hautfarben ein, insbesondere für Afrikaner und Asiaten in Kolonien. Er war ein Befürworter des Panafrikanismus und half bei der Organisation mehrerer panafrikanischer Kongresse zur Bekämpfung der Unabhängigkeit afrikanischer Kolonien von europäischen Mächten.