Leonardo Sciascia war ein italienischer Schriftsteller, der am 8. Januar 1921 in Racalmuto geboren wurde und am 20. November 1989 in Palermo starb. Er ist bekannt für seine Kriminalromane, die häufig in seiner sizilianischen Heimat spielen und die Mafia thematisieren.
Sciascia galt als einer der bedeutendsten zeitgenössischen Vertreter der sizilianischen Literatur und mischte sich häufig in kulturelle und politische Debatten ein. Als Politiker saß er im Stadtrat von Palermo, in der Camera dei deputati und im Europaparlament.
Er wurde an der Fachhochschule für Lehrer in Caltanissetta ausgebildet und arbeitete von 1949 bis 1957 als Volksschullehrer in seinem Heimatort Racalmuto. 1975 wurde er als unabhängiger Kandidat über die Liste des Partito Comunista Italiano (PCI) in den Stadtrat von Palermo gewählt, 1977 trat er von seinem Posten zurück.
Mit dem 1961 erschienenen Roman "Der Tag der Eule" wurde Leonardo Sciascia berühmt. Das Buch rückte die Problematik der Mafia über die Grenzen Italiens hinaus ins öffentliche Bewusstsein und gilt als erste literarische Behandlung der Mafia.
In Sciascias Werken werden neben gesellschaftlichen Strukturen insbesondere politische Machtsysteme behandelt und aufgegriffen, vom faschistischen bis zum christdemokratischen Italien, von den italienischen Machtverhältnissen und gesellschaftlichen Verhältnissen der Macht im Allgemeinen. Justiz, Richteramt und Kommissare bilden häufige Charaktere. Die Frage der Schuld und Unschuld nimmt ebenso wie überhandnehmende Verstrickungen in den Erzählungen und Romanen eine zentrale Position ein.