Jean Paul, eigentlich Johann Paul Friedrich Richter, war ein bedeutender deutscher Schriftsteller und Dichter, der am 21. März 1763 in Wunsiedel geboren wurde und am 14. November 1825 in Bayreuth verstarb. Sein Werk steht literaturgeschichtlich zwischen den Epochen der Klassik und Romantik.
Jean Paul wuchs in einem protestantischen Pfarrhaus auf, was seine Kindheit stark prägte. Er begann sein Studium der Theologie an der Universität Leipzig, widmete sich jedoch bald der Schriftstellerei. Seine ersten literarischen Versuche waren Satiren im Stil von Jonathan Swift und Christian Ludwig Liscow.
Sein Durchbruch gelang ihm mit dem Roman "Die unsichtbare Loge" (1793), gefolgt von weiteren erfolgreichen Werken wie "Hesperus" (1795), "Siebenkäs" (1796/97) und "Titan" (1800 - 1803). Jean Pauls Schriften zeichnen sich durch zahlreiche Metaphern, ironische und satirische Spitzen sowie labyrinthartige Handlungsstränge aus.
Jean Paul war ein Bewunderer von Jean - Jacques Rousseau, was ihn dazu veranlasste, seinen Namen zu ändern. Trotz seiner Erfolge hatte er auch mit finanziellen Schwierigkeiten zu kämpfen und musste sich zeitweise als Privatlehrer durchschlagen.
Sein Werk und seine literarischen Experimente wurden von seinen Zeitgenossen ambivalent aufgenommen. Während einige ihn feierten, nahmen andere, wie Goethe und Schiller, kaum Notiz von ihm. Dennoch bleibt Jean Paul eine wichtige Figur in der deutschen Literaturgeschichte.