Ralf Dahrendorf

Ralf Dahrendorf (1929 - 2009) war ein deutscher Soziologe, Liberaler und europäischer Intellektueller von internationalem Rang. Früh politisch sozialisiert durch den Widerstand seines Vaters gegen den Nationalsozialismus, verband er wissenschaftliche Analyse mit gesellschaftlichem Engagement. Sein soziologisches Hauptwerk entwickelte eine moderne Konflikttheorie, die soziale Ungleichheit als Motor demokratischer Entwicklung verstand. Nach Professuren in Hamburg und Tübingen wechselte er in die Politik, wurde 1969 Staatssekretär im Auswärtigen Amt und später Mitglied des Europäischen Parlaments. 1974 übernahm er die Leitung der London School of Economics und prägte deren internationale Ausrichtung. Als Mitglied des britischen Oberhauses wirkte er ab 1993 als "Lord Dahrendorf" an Debatten über Freiheit, Bürgerrechte und europäische Integration mit. Seine Schriften verbinden analytische Schärfe mit liberalem Humanismus und zählen zu den einflussreichsten Beiträgen der europäischen Sozialwissenschaft.