Helmut Heinrich Waldemar Schmidt wurde am 23. Dezember 1918 in Hamburg geboren und starb dort am 10. November 2015. Er war ein deutscher Politiker der Sozialdemokratischen Partei Deutschlands (SPD). Von 1974 bis 1982 war er als Regierungschef einer sozialliberalen Koalition nach dem Rücktritt von Willy Brandt der fünfte Bundeskanzler der Bundesrepublik Deutschland.
Schmidt war von 1953 bis 1962 erstmalig Mitglied des Deutschen Bundestages. In seiner Funktion als Senator der Polizeibehörde in Hamburg ab 1961 wurde er während der Sturmflut 1962 als Krisenmanager weit über Hamburg hinaus bekannt und geschätzt. Von 1965 bis 1987 gehörte Schmidt erneut dem Deutschen Bundestag an. Er war von 1967 bis 1969 Vorsitzender der SPD - Bundestagsfraktion, von 1969 bis 1972 Bundesminister der Verteidigung und von 1972 bis 1974 Bundesminister der Finanzen.
Nach seiner Kanzlerschaft genoss Schmidt als Elder Statesman parteiübergreifend Popularität und hohes Ansehen. Außerdem verfasste er zahlreiche Bücher und war von 1983 bis zu seinem Tod Mitherausgeber der Wochenzeitung Die Zeit.
Schmidt war bekannt für seine scharfe Kritik und sein glänzendes Rednertalent, was ihm den Spitznamen "Schmidt - Schnauze" einbrachte. Als Politiker, Kommentator und Denker hat er einen nachhaltigen Einfluss auf die deutsche und internationale Politik ausgeübt.

Schmidt, Helmut, geb. 1918 in Hamburg, Sohn eines Studienrats, wurde nach dem Abitur zur Wehrrnacht eingezogen, schloß 1949 das Studium als Diplomvolkswirt ab und trat in die Hamburger Verwaltung ein. Seit 1946 Mitglied der SPD, 1953 - 62 MdB, 1961 - 65 Hamburger Innensenator, ab 1965 wieder MdB, wurde Sch. 1967 Vorsitzender der SPD - Bundestagsfraktion. Als Verteidigungsminister 1969 - 72 nahm Sch. an der Bundeswehr wichtige Reformen vor. Ab Juli 1972 stand Sch. an der Spitze des Finanzministeriums - bis November 1972 auch des Wirtschaftsministeriums - und wurde nach dem Rücktritt von Bundeskanzler Brandt im Mai 1974 dessen Nachfolger. Sch.s Kanzlerschaft war überschattet von zwei weltwirtschaftlichen Rezessionen, deren Auswirkungen auf die Bundesrepublik er längere Zeit abmildern konnte. Die Wiederwahl der sozial - liberalen Koalition 1976 und 1980 war auch dem Ansehen, das Sch. weltweit genoß, zu verdanken. Nach der Entscheidung der FDP für einen Koalitionswechsel wurde Sch. am l. Oktober 1982 durch ein Mißtrauensvotum gestürzt. 1947/48 war Sch. Vorsitzender des SDS, 1958 wurde er in den SPD - Vorstand, 1968 zum stellvertretenden Vorsitzenden der SPD gewählt; 1984 kandidierte er nicht mehr für dieses Amt.
Sch.s Haltung in der Rüstungs -, Wirtschafts - und Sozialpolitik stieß auf Kritik in der SPD, jedoch vermieden es Partei und Bundestagsfraktion, Sch.s Kanzlerschaft zu gefährden. Nach dem Verlust des Kanzleramts zog sich Sch. aus der Parteipolitik zurück, nicht aus dem öffentlichen Leben, wo er weiter als Autor und Redner hochgeschätzt wird.