Walter Bendix Schoenflies Benjamin wurde am 15. Juli 1892 in Berlin geboren und starb am 26. September 1940 in Portbou, Spanien. Er war ein deutscher Philosoph, Kulturkritiker und Übersetzer.
Benjamin wird wegen seiner engen Freundschaft zu Theodor W. Adorno zum weiteren Wirkungskreis der Frankfurter Schule gerechnet. Seine Freundschaft und Zusammenarbeit mit Bertolt Brecht prägten ebenfalls sein Denken und Schreiben. Er gilt als einer der wichtigsten Vordenker der Kulturwissenschaften.
Seine Schriften zu einer sozial verstandenen Ästhetik werden in den verschiedensten Disziplinen rezipiert. Er übersetzte Werke von Honoré de Balzac, Charles Baudelaire und Marcel Proust. Nach einem gescheiterten Versuch, eine Universitätskarriere zu starten, lebte er als freier Schriftsteller in seiner Geburtsstadt Berlin.
1933 entzog er sich als säkularisierter Jude der NS - Herrschaft und ging ins Pariser Exil. Nach der Besetzung Frankreichs durch die deutschen Truppen nahm er sich auf einer missglückten Flucht in der spanischen Grenzstadt Portbou das Leben.
Sein Aufsatz "Das Kunstwerk im Zeitalter seiner technischen Reproduzierbarkeit" ist eine medientheoretisch - kulturpolitische Analyse, die einen Zusammenhang zwischen dem Verlust der Einmaligkeit eines Kunstwerks durch moderne Vervielfältigungstechniken und der Chance einer dadurch ausgelösten emanzipatorischen Politisierung der Massen herstellt.