Christopher Columbus

Christoph Kolumbus, auch bekannt als Cristoforo Colombo in Italienisch, Cristóbal Colón in Spanisch und Christophorus Columbus in Latein, war ein italienischer Seefahrer, der in kastilischen Diensten stand. Er wurde um 1451 in der Republik Genua geboren und starb am 20. Mai 1506 in Valladolid, Königreich Kastilien.
Kolumbus ist vor allem dafür bekannt, dass er versuchte, einen westlichen Seeweg nach Indien zu finden, und dabei im Oktober 1492 eine Insel der Bahamas erreichte. Dies markierte die Entdeckung Amerikas, obwohl er selbst bis zu seinem Tod nicht erkannte, dass es sich um einen neuen Kontinent handelte. Seine Reisen öffneten den Weg für die europäische Erkundung und Kolonisierung der Amerikas.
Auf seinen vier Entdeckungsreisen zwischen 1492 und 1504 steuerte Kolumbus vor allem die Großen Antillen an, darunter bei allen vier Reisen Hispaniola (heute Haiti und die Dominikanische Republik), wo er erste Kolonien gründete. Erst auf seiner vierten Reise betrat er im heutigen Honduras amerikanisches Festland.
Kolumbus´ Reisen hatten einen enormen Einfluss auf die Weltgeschichte, da sie zu dauerhafter Kolonisierung durch Europäer führten und den Austausch von Pflanzen, Tieren, Kulturen und Technologien zwischen der Alten und der Neuen Welt einleiteten, was als Columbian Exchange bekannt ist. Trotz seiner historischen Bedeutung ist Kolumbus auch eine umstrittene Figur, da seine Reisen und die darauf folgende Kolonisierung zu schwerwiegenden Folgen für die indigene Bevölkerung Amerikas führten.