Mao Zedong, auch bekannt als Chairman Mao, war der Gründer der Volksrepublik China und eine zentrale Figur in der Geschichte des 20. Jahrhunderts. Geboren am 26. Dezember 1893 in Shaoshan, Hunan, führte Mao die Kommunistische Partei Chinas durch die lange und blutige chinesische Bürgerkrieg gegen die nationalistische Kuomintang - Partei, die schließlich 1949 zur Gründung der Volksrepublik China führte.
Mao ist bekannt für seine politischen Kampagnen wie die "Große Sprung nach vorn" und die "Kulturrevolution", die tiefgreifende Auswirkungen auf das chinesische Volk hatten. Während diese Kampagnen dazu beitrugen, China in eine moderne Nation zu verwandeln, führten sie auch zu weit verbreiteten Hungersnöten, sozialer Unruhe und Millionen von Todesfällen.
Mao Zedong starb am 9. September 1976, aber sein Einfluss auf China und die Welt ist bis heute spürbar. Er bleibt eine umstrittene Figur, verehrt von vielen als Vater der modernen chinesischen Nation und kritisiert von anderen für seine autoritäre Herrschaft und die menschlichen Kosten seiner Politik. Sein Vermächtnis ist ein komplexes Mosaik aus Triumph und Tragödie.

Mao Zedong, 1893/Shaoshan - 1976/Beijing, Bauernsohn, während Lehrerstudium in Changsha Anschluß an die revolutionäre Jugendbewegung, danach in Beijing Kontakt zu marxistischen Kreisen (Chen Duxiu, Yang Changzhi, Chang Guotao), 1921 Mitgründer der Kommunistischen Partei Chinas (KPCh). Revolutionäre Tätigkeit in Shanghai und der Provinz Hunan, vor allem in der Bauernbewegung, die er nach 1924 (Einheitsfront mit Guomindang) stärker beeinflußt. Nach dem Bruch zwischen KPCh und Guomindang (1927) ist M. in Hunan aktiv, nimmt am Bürgerkrieg teil, dann am "Langen Marsch", während diesem wird er im Januar 1935 zum Vorsitzenden der KPCh gewählt. Offene Konflikte mit Vertretern der Kommunistischen Internationale. Nach dem "Langen Marsch" ist M. in Yanan in der Provinz Shaanxi unumstrittener Führer der KPCh. 1949 Vorsitzender der Volksregierung, 1949/50 und 1957 Reisen nach Moskau. 1958 als Regierungs - und Staatschef abgesetzt, bleibt aber Parteivorsitzender. Leitet Mobilisierung zum "Großen Sprung nach vorn" 1958, inspiriert Bruch mit UdSSR
1959 - 61, wird nach Sieg seiner Anhänger über Liu Shaoqi (1966) wieder unumstritten Partei - Chef, inspiriert auch die "Große proletarische Kulturrevolution". Als Führer der chinesischen Revolution und ihr Theoretiker bedeutend, entwickelt M. während der Bürgerkriege gegen Guomindang Theorie des Partisanenkampfs, Einheit von politischer Veränderung und militärischem Kampf. "Neue Demokratie" als Übergangsform zum Sozialismus auf chinesische Weise enthält temporäres Einheitsfrontkonzept mit "nationaler Bourgeoisie". Schon 1946 gelten "Maozedongideen" als modellhaft für die kolonialen Gebiete: Bauernklasse als revolutionäres Subjekt im Bund mit Proletariat und revolutionärer Intelligenz; Revolution ist ein ununterbrochener Prozeß; Schwerpunkt ist die Umwälzung auf dem Land (Agrarrevolution); sozialistischer Aufbau darf nicht neue Herrscherklasse erzeugen. In der Kulturrevolution wendet sich M. auch gegen die KPCh und ihren Apparat ("kapitalistischer Weg" der neuen Machtelite wird bekämpft). Versuch, die Jugend und revolutionäre Teile der Armee zu mobilisieren, führt zu chaotischen Zuständen und zur Diktatur der Parteilinken (1969 - 71 Lin Biao, 1976 extreme Linke, "Viererbande"). - M.s theoretisches Werk enthält zentral die Theorie des Widerspruchs: Reale Dialektik materieller Widersprüche ist Bewegungselement der Geschichte, Widersprüche können verschiedene Stufen erreichen, antagonistische Widersprüche lösen sich nur durch Kampf, nichtantagonistische können auch durch zeitweiligen Kompromiß beigelegt werden, Klassenkampf dauert auch im Sozialismus fort. Nach 1957 Unterscheidung zwischen Widersprüchen "im Volk", die nichtantagonistisch sind, und Widersprüchen "zwischen Volk und Klassenfeind"; Sieg des "Volkes" möglich, wenn Hauptwiderspruch erkannt wird und alle anderen durch Einheitsfront und Koalition überbrückt werden, bis Lösung erforderlich ist. UdSSR nun als neokapitalistisch und imperialistisch analysiert. Außenpolitisch Entwicklung der "Zwischenzonentheorie" (1946), später "Drei - Welten - Theorie": Erste Welt: imperialistisches Lager, Zweite Welt: nichtimperialistische oder subimperialistische Industriestaaten, Dritte Welt: unterdrückte Entwicklungsländer.