Stalin, Josef Wissarionowitsch (eigentlich Dshugaschwili), Decknamen Koba, Sosso, 1879/bei Gori—1953/Moskau, sowjetischer Politiker; Grusinier. Nach formal unabgeschlossener Schulbildung (u.a. Priesterseminar) Berufsrevolutionär. 1898 Mitglied der Sozialdemokratischen Arbeiterpartei Rußlands, 1904 der bolschewistischen Richtung, 1912 ins ZK kooptiert, mehrfach verbannt; 1917 Redakteur des Parteiorgans Prawda, Mitglied der 1. Sowjetregierung als Volkskommissar für Nationalitätenfragen, 1922 Generalsekretär
der *KPdSU, ab 1929 faktisch Alleinherrscher der Partei. 1941 Vorsitzender des Rats der Volkskommissare (1946: Ministerpräsident), Oberbefehlshaber der Streitkräfte, 1943 Marschall, 1945 Generalissimus. Teilnehmer an den Kriegsendkonferenzen in Teheran, Jalta, Potsdam. Nach 1945 führender Politiker Osteuropas. Mit der Herausbildung der Vertreter des Parteiapparats und der Administration als neuer Machtelite, die S. als Generalsekretär förderte, erster Repräsentant dieser »neuen Klasse« (+ Djilas). Drängte seit 1925 seine verschiedenen Opponenten (u.a. Trotzki, L. B. Kamenew, G. J. Sinowjew, Radek, Bucharin) zunächst aus der Führung, dann aus der Partei, illegalisierte die Opposition und ließ sie seit 1934 auch physisch liquidieren.
Damit einhergehend Abwendung von der weltrevolutionären Politik, löste 1943 die Kommunistische Internationale auf. Zwangkollektivierung und Industrialisierung (Fünfjahrespläne) ab 1929 vernichteten bäuerlichen Mittelstand und Großbesitz (Kulaken), schufen aber neues Proletariat und damit die Grundlage nachkapitalistischer industrieller Entwicklung unter der Herrschaft der neuen Machtelite Stalinismus), die mit staatsterroristischen Mitteln (Säuberungen, Schauprozesse, Massendeportationen, Zwangsarbeitslager, politische Repression durch Geheimpolizei, administrative Bestrafung ohne Gerichtsbeschluß) rigoros durchgesetzt wurde.
Dieser Politik fielen 15 bis 25 Mio. Menschen zum Opfer. S.s absolute Parteiherrschaft äußerte sich früh in Personenkult, in dem S. zum bedeutenden Theoretiker des Marxismus und Vollender des Leninismus stilisiert wurde. Er entwickelte die Leitthese vom »Sozialismus in einem Land«: Nach dem zeitweiligen Scheitern der Weltrevolution muß die UdSSR als erstes »sozialistisches« Land von allen Kommunisten verteidigt werden; Beharren auf revolutionärem Kurs gilt als Abweichung (Trotzkismus); Sozialdemokraten gelten zeitweise als »Sozialfaschisten«; Volksfront zur außenpolitischen Absicherung der UdSSR gegen Hitlerdeutschland. Diese These wurde Richtschnur aller kommunistischen Parteien, nur wenige (China, Jugoslawien) entzogen sich. Das theoretische Werk S.s widerspiegelt die Führung der UdSSR in der kommunistischen Bewegung, ist aber kaum originell. Eigene Beiträge: u.a. Marxismus und nationale Frage (1913 unter Anleitung Lenins), Der Marxismus und die Fragen der Sprachwissenschaft (1952), Ökonomische Probleme des Sozialismus in der UdSSR (1952). Nach S.s Tod langsame Lockerung der Repression, auch in den Volksdemokratien. 1956 Verurteilung S.s durch Chruschtschow auf dem XX. Parteitag der KPdSU, danach Entstalinisierung, die den Personenkult abbaute, die Struktur des Systems aber kaum antastete. Weitere öffentliche Verurteilung auf dem XXII. Parteitag 1961, danach allmählich Neubewertung, vor allem als Sieger im »Großen Vaterländischen Krieg« (1941 - 45), aus dem die UdSSR als zweite Großmacht nach den USA hervorging.