Karl Marx war ein deutscher Philosoph, Ökonom, Soziologe, Journalist und politischer Theoretiker, der im 19. Jahrhundert lebte. Er ist am besten bekannt für seine Rolle in der Entwicklung des Sozialismus und Kommunismus und für seine Mitwirkung an der Verfassung des "Manifest der Kommunistischen Partei" und "Das Kapital".
Marx wurde am 5. Mai 1818 in Trier, Deutschland, geboren. Er studierte an den Universitäten Bonn und Berlin und promovierte in Jena. Während seiner Studienzeit entwickelte er eine Leidenschaft für die Philosophie von Georg Wilhelm Friedrich Hegel und wurde später ein wichtiger Vertreter des sogenannten "linken" oder "jungen" Hegelianismus.
Marx´ Theorien und Ideen, oft als Marxismus bezeichnet, haben die Grundlage für viele sozialistische und kommunistische Bewegungen im 20. Jahrhundert gebildet. Seine Kritik an der kapitalistischen Gesellschaft und seine Theorien über Klassenkampf, historischen Materialismus und das Konzept der Entfremdung haben weitreichende Auswirkungen auf die politische und wirtschaftliche Theorie gehabt.
Es ist wichtig zu beachten, dass Marx´ Ideen oft kontrovers diskutiert werden und sowohl Befürworter als auch Kritiker haben. Einige sehen in seinen Theorien eine gerechte und humane Alternative zum Kapitalismus, während andere sie als unrealistisch und gefährlich betrachten.
Marx starb am 14. März 1883 in London, aber sein Erbe lebt in den vielen Bewegungen und Ideen fort, die von seinem Werk inspiriert wurden.

Marx, Karl Heinrich, 1818/ Trier - 1883/London, Sohn eines Anwalts, beide Eltern stammen aus gebildeten rabbinischen Familien. Der Vater muß - nach dem Beginn der Reaktion in Preußen den Glauben wechseln, um seinen Beruf weiter ausüben zu können. Nachdem M. in Bonn und Berlin zunächst - nach dem Willen des Vaters - Rechtswissenschaft studiert hat, wendet er sich in Berlin unter dem Einfluß - "junghegelianischer Freunde (K. F. Köppen, B. Bauer usw.) der Philosophie zu und promoviert - in absentia - an der Universität Jena mit einer Arbeit über die Differenz der demokritischen und epikureischen Naturphilosophie im allgemeinen (1841). Eine zunächst beabsichtigte akademische Tätigkeit erweist sich angesichts der zunehmenden Reaktion - als aussichtslos, und M. wird politischer Redakteur der Rheinischen Zeitung in Köln, die er im Sinne entschiedener linksliberaler und demokratischer Orientierung leitet. Angesichts der Unterdrückung der freien Presse durch die preußische Zensur geht er Ende 1843 zusammen mit dem Linksliberalen A. Ruge nach Paris, wo er die Deutsch - Französischen Jahrbücher herausgibt und sich offen zum Sozialismus bekennt. Unter dem Einfluß des jungen Engels wendet sich M. dem Studium der Klassiker der politischen Ökonomie zu und beginnt um diese Zeit mit der Entwicklung seiner zunächst noch philosophischen und politischen, bald immer eindeutiger ökonomischen Kritik an der bürgerlichen Gesellschaft
und ihren "Überbauten". Aus Frankreich ausgewiesen, lebt M. vorübergehend in Brüssel, wo er Arbeitern seine erste Skizze der Kritik der Ökonomie (Lohnarbeit und Kapital) vorträgt.
Die Februarrevolution Revolutionen im 18. und 19. Jh.) bringt ihn 1848 zurück nach Paris und bald darauf nach Köln, wo er die Neue Rheinische Zeitung leitet, die auf dem linken Flügel der 1848er Revolution kämpft und für einen Krieg gegen den "Hort der europäischen Reaktion" Rußland eintritt, Um diese Zeit erscheint in London das von M. - auf der Grundlage von Vorarbeiten von Engels - allein verfaßte Kommunistische Manifest, in dem er in hinreißender Sprache seine geschichtstheoretische Fundierung der sozialistischen Gesellschaft entwickelt. Die Geschichte ist für ihn ein fortschrittlicher Prozeß, dessen Motor von Klassenkämpfen gebildet wird, die ihrerseits aus den Gegensätzen zwischen Produktivkräften und Produktionsverhältnissen (bzw. Eigentumsverhältnissen) hervorgehen. Die bürgerliche Revolution hat die kapitalistische Produktionsweise und ihre ungemein dynamischen Potenzen von der Fessel feudaler und absolutistischer rechtlicher und politischer Verhältnisse befreit und einen ungeheuren Aufschwung der Produktivkräfte ermöglicht. In absehbarer Zeit aber werden auch diese neuen, bürgerlichen Produktionsverhältnisse mit ihrem Privateigentum an den Produktionsmitteln (das im Gegensatz zu deren gesellschaftlichem Charakter steht) zu Fesseln der weiteren Entwicklung werden. Aus diesem Grunde erscheinen M. die proletarische Revolution und der Sozialismus unvermeidlich (oder unentbehrlich, wenn die Gesellschaft nicht dem "Untergang in Barbarei" ausgesetzt sein soll).
Die Niederlage der 1848er Revolution, der M. und Engels scharfsichtige Analysen widmen, zwingt M. erneut und diesmal definitiv ins Exil. In London beginnt er alsbald mit der Arbeit an den ersten Entwürfen von Zur Kritik der politischen Ökonomie (1859) und an der endgültigen Fassung seiner Kritik: Das Kapital (1867 Bd. I). Zahlreiche Vorarbeiten (die Grundrisse der Kritik der politischen Ökonomie 1857/58 und weitere aus den 1860er Jahren) zeugen von der Intensität, mit der M. das Problem der Funktion und der immanenten Dynamik der kapitalistischen Produktionsweise erforscht und dargestellt hat.
Die Machtergreifung Louis Bonapartes, der amerikanische Bürgerkrieg, der Krimkrieg, der Deutsch - Französische Krieg und die Entstehung einer selbständigen Arbeiterpartei in Deutschland werden von M. analysiert und kritisiert. Seine Broschüren Der achtzehnte Brumaire des Louis Bonaparte und Der Bürgerkrieg in Frankreich über die kurzlebige Pariser Kommune sind Klassiker politischer Analyse und Programmatik. Die Kommune - Verfassung erscheint ihm 1871 als die "endlich gefundene Form der Diktatur des Proletariats", die den Übergang von der kapitalistischen Klassen - zur klassenlosen sozialistischen Gesellschaft bilden soll. 1875 kritisiert M. in einem Rundschreiben an deutsche Genossen das Programm des Einigungsparteitags von "Lassalleanern und Eisenachern" in Gotha. Er hält ihnen u.a. vor, daß sie an einem Hegelschen Staatsbegriff festhielten und Lassalles ehernes Lohngesetz insgeheim akzeptierten; auch lehnt M. die Formel "Die Arbeit ist die Quelle alles Reichtums" ab, weil sie unterschlägt, daß die Erde - die sich in Privatbesitz befindet für die Herstellung von Gebrauchswerten ebenso benötigt wird. Dieser Feh1er dürfte in der Folge nicht nur bei deutschen Sozialdemokraten zur Vernachlässigung des Problems der Naturzerstörung durch blinde Ausbeutung der Erde beigetragen haben. Ein Problem, auf das M. im ersten Band von Das Kapital schon nachdrücklich hinweist und von dem er - wie Engels - überzeugt ist, daß es in einer planmäßig (und demokratisch) betriebenen Wirtschaft von den "assoziierten Produzenten" gelöst werden würde.
M. nimmt 1864 an der Gründung der Internationalen Arbeiter - Assoziation (IAA) entschiedenen Anteil und gehört zu deren führenden Leuten. Bei aller Toleranz gegenüber unterschiedlichen ideologischen Strömungen (englische Gewerkschafter, auch jene in der IAA, waren meist pragmatisch orientiert und kaum Anhänger von M.) bekämpften er und Engels von Anfang an anarchistische Tendenzen sowohl der Proudhonisten wie vor allem der Bakunisten (Anarchismus). Als die Gefahr dominierenden Einflusses der Bakunisten entsteht, läßt M. den Zentralrat der IAA 1872 nach Amerika verlegen, was praktisch deren Ende bedeutet. Im Krieg von 1870/71 zwischen Frankreich und Preußen - Deutschland begrüßen zwar M. und Engels den Sieg des - wie sie meinen - auf dem Weg zum Sozialismus fortgeschritteneren Deutschland, dessen politische und wirtschaftliche Einheit der - "Arbeiterbewegung ein besseres Terrain bietet, lehnen aber zugleich - wie Bebel und W. Liebknecht im Reichstag des Norddeutschen Bundes Annexionen als gefährliche Keime eines künftigen Krieges entschieden ab.