Michail Alexandrowitsch Bakunin war ein bedeutender russischer Revolutionär und Anarchist. Er wurde am 30. Mai 1814 in Prjamuchino, Gouvernement Twer, heute Oblast Twer, geboren und starb am 1. Juli 1876 in Bern. Bakunin entstammte einer alten russischen Adelsfamilie und war ursprünglich Artillerieoffizier und Mathematiklehrer.
Bakunin ist bekannt für seine Beteiligung an zahlreichen Revolutionen in ganz Europa ab dem Jahr 1840. Er nahm 1848 an den Erhebungen in Paris und Prag sowie 1849 an führender Stelle in Dresden teil. Nach der Niederschlagung des Dresdner Maiaufstands wurde Bakunin festgenommen und interniert. Er verbrachte acht Jahre in Gefängnissen und weitere vier Jahre in sibirischer Verbannung, bis ihm die Flucht gelang.
Bakunin entwickelte die Idee des kollektivistischen Anarchismus. In der Internationalen Arbeiterassoziation war Bakunin die Hauptfigur der Antiautoritären und mit Generalratsmitglied Karl Marx im Konflikt, was zur Spaltung der Internationale führte und gleichzeitig zur Trennung der anarchistischen Bewegung von der kommunistischen Bewegung und der Sozialdemokratie.
Seine revolutionären Aktivitäten konzentrierte er im Wesentlichen auf das zu seiner Zeit dreigeteilte Polen und das neugegründete Italien. Bakunin stand dabei auch mit dem italienischen Guerilla Guiseppe Garibaldi in Kontakt.
Bakunin gilt als einer der einflussreichsten Denker, Aktivisten und Organisatoren der anarchistischen Bewegung. Sein Einfluss auf die anarchistische Bewegung und seine Rolle als einer der Hauptfiguren des revolutionären Sozialismus, des sozialen Anarchismus und des kollektivistischen Anarchismus sind bis heute unbestritten.