Kriegsgefangene spielten eine bedeutende Rolle im Zweiten Weltkrieg. Der Krieg begann mit dem deutschen Überfall auf Polen am 1. September 1939 und endete in Europa am 8. Mai 1945 mit der bedingungslosen Kapitulation der Wehrmacht.
Von rund 100 Millionen Soldaten, die weltweit im Zweiten Weltkrieg gegeneinander kämpften, gerieten etwa 35 Millionen in Gefangenschaft, von denen insgesamt 5 Millionen die Gefangenschaft nicht überlebten. Über 20 Millionen Soldaten sind gefallen.
Die Behandlung von Kriegsgefangenen war in den Haager Abkommen (1899/1907), dem Genfer Protokoll (1925) und den Genfer Konventionen (seit 1864) geregelt und vertraglich vereinbart. Trotz dieser Regelungen unterschied sich die Situation auf dem östlichen Kriegsschauplatz von der auf dem westlichen dadurch, dass bei der Kriegführung die Einhaltung der Haager Landkriegsordnung und der beiden Genfer Konventionen über die Behandlung der Kriegsgefangenen und der Verwundeten vom Deutschen Reich und von der Sowjetunion nicht angestrebt wurde.
Es gibt heute Datenbanken, die die Schicksale von deutschen und sowjetischen Kriegsgefangenen während des Zweiten Weltkriegs öffentlich machen. Diese Datenbanken umfassen mehr als 700.000 Namen. Von den mehr als 10.000 Deutschen darunter sind die meisten inzwischen rehabilitiert worden.
Es ist wichtig, sich an die Geschichte zu erinnern und aus ihr zu lernen, um die Fehler der Vergangenheit nicht zu wiederholen. Die Erfahrungen der Kriegsgefangenen im Zweiten Weltkrieg sind ein Teil dieser Geschichte. Sie erinnern uns an die Grausamkeiten des Krieges und die Bedeutung des Friedens.
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