Das Herzogtum Braunschweig entstand aus dem Herzogtum Braunschweig - Lüneburg, das 1235 gegründet wurde. Otto das Kind erhielt auf dem Mainzer Hoftag die Belehnung für dieses neu geschaffene Herzogtum. Es basierte auf den beiden Burgen in Braunschweig und Lüneburg. Heinrich der Löwe, ein Mitglied des Hauses Welfen, spielte eine entscheidende Rolle bei der Entwicklung des Herzogtums. Er erweiterte sein Herrschaftsgebiet durch intensive Ostkolonisation und machte Braunschweig zu seiner Residenzstadt. Als einer der mächtigsten Fürsten im Heiligen Römischen Reich galt er. Nach Konflikten mit Kaiser Barbarossa wurde 1180 die Reichsacht über Heinrich verhängt. Ihm blieben nur die Städte Braunschweig und Lüneburg sowie einige kleinere ererbte Eigengüter. Später wurde das Herzogtum in Fürstentümer aufgeteilt: Im südlichen Teil entstand das Fürstentum Braunschweig, während im nördlichen Teil das Fürstentum Lüneburg entstand. Beide bildeten weiterhin das Herzogtum Braunschweig - Lüneburg. Im 19. Jahrhundert wurde das Herzogtum Teil des Deutschen Reichs. Die Hauptstadt war Braunschweig, eine der größten Städte im Reich. Nach der Novemberrevolution von 1918 ging das Herzogtum im Freistaat Braunschweig auf.